Ο Ράφαελ Ναδάλ, εκτός από το 1,5 εκατομμύριο για τη συμμετοχή, όπως όλοι οι άλλοι παίκτες στο Six King Slam που έγινε στο Ριάντ, έλαβε ένα πολύ ιδιαίτερο και σχεδόν πρωτόγνωρο δώρο στον κόσμο του τένις στο τέλος του αγώνα του με τον Νόβακ Τζόκοβιτς,όπου νικητής αναδείχθηκε ο Σέρβος με 6-2, 7-6(5).
Στο τέλος της αναμέτρησης, τελευταίας ανάμεσα στους δύο θρύλους του τένις, αφού ο Ναδάλ έχει ανακοινώσει την απόσυρσή του μετά το Final 8 του Davis Cup στη Μάλαγα (19-24 Νοεμβρίου), εμφανίστηκε στο γήπεδο ο σείχης Τουρκί Αλ, σύμβουλος της Βασιλικής Αυλής της Σαουδικής Αραβίας και πρόεδρος του τουρνουά, παραδίδοντας έναν χαρτοφύλακα στον Ισπανό, ο οποίος ανοίγοντας τον βρήκε μια χρυσή ρακέτα σε φυσικό μέγεθος.
Η χρυσή ρακέτα δεν είναι το πρώτο τρόπαιο αυτού του είδους στο τένις.
Στη δεκαετία του ’80, ο νικητής του τουρνουά της Αμβέρσας βραβεύτηκε με μια ρακέτα με χρυσό και διαμάντι, αναφέροντας ότι η βελγική πόλη είναι η «πρωτεύουσα» του εμπορίου αυτών των πολύτιμων λίθων.
Ράφαελ Ναδάλ: Το «αντίο» στο τένις μέσα από ένα συγκινητικό βίντεο
Το «είδωλο» του τένις θεωρείται ένας από τους σπουδαιότερους που έπαιξαν ποτέ το παιχνίδι – και από κάποιους ο καλύτερος όλων – αλλά σόκαρε τους οπαδούς του επιβεβαιώνοντας ότι σύντομα θα κρεμάσει τη ρακέτα του για πάντα.
Ο 38χρονος πλέον Ναδάλ δημοσίευσε, προ ημερών, ένα συγκινητικό βίντεο στον λογαριασμό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ανακοινώνοντας την απόφασή του, αναλογιζόμενος μια καριέρα που ήταν «μεγαλύτερη και πιο επιτυχημένη από ό,τι θα μπορούσα ποτέ να φανταστώ».
Ο Ραφαέλ «Ράφα» Ναδάλ Παρέρα (ισπανικά: Rafael Nadal Parera, 3 Ιουνίου 1986 – ) είναι Ισπανός επαγγελματίας αντισφαιριστής. Θεωρείται ως ένας από τους κορυφαίους του αθλήματος όλων των εποχών. Έχοντας κατακτήσει 22 τουρνουά Grand Slam, είναι δεύτερος στη σχετική λίστα.
Συγκεκριμένα, έχει κερδίσει 14 χρονιές (2005-2006-2007-2008-2010-2011-2012-2013-2014-2017-2018-2019-2020-2022) τον τίτλο στο Ρολάν Γκαρός, δύο φορές στο Γουίμπλεντον το 2008 & 2010, δύο φορές στο Αυστραλιανό Όπεν το 2009 και το 2022 και 4 φορές το Αμερικάνικο Όπεν το 2010, το 2013 το 2017 και το 2019. Κατέχει επίσης το μεγαλύτερο ρεκόρ συνεχόμενων νικών σε χωμάτινη επιφάνεια.
Το σερί του φτάνει τις 81 νίκες, το μεγαλύτερο στην ιστορία του αντρικού τένις, από τον Απρίλιο του 2005 έως τον Μάιο του 2007. Τον Απρίλιο του 2005 βρέθηκε στη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης του επαγγελματικού τένις, για να ανέβει στο Νo 1 – “εκθρονίζοντας” τον Ρότζερ Φέντερερ μετά από 237 συνεχείς εβδομάδες – στις 18 Αυγούστου τού 2008, μία μέρα πριν είχε στεφθεί χρυσός Ολυμπιονίκης στους Αγώνες του Πεκίνου, στο απλό ανδρών, μετά από νίκη επί του Χιλιανού Φερνάντο Γκονζάλες στον τελικό.
