Σύμφωνα με τους δικηγόρους της η Καρντένας έπεσε θύμα σεξουαλικής βίας καθώς οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι της φυλακής στην περιοχή Τεχατσάπι της Καιφόρνιας την έγδυσαν προκειμένου να της δώσουν το «πράσινο φως» για το επισκεπτήριο.
Το περιστατικό συνέβη στις 6 Σεπτεμβρίου 2019 με τους σωφρονιστικούς υπαλλήλους να ζητούν από την Καρντένας να γδυθεί, να υποβληθεί σε τεστ χρήσης ναρκωτικών και εγκυμοσύνης, να κάνει ακτινογραφία και αξονική τομογραφία σε νοσοκομείο ενώ σε έλεγχο την υπέβαλε και ένας άνδρας γιατρός.
«Αυτό που ήθελα με τη μήνυσή μου ήταν να διασφαλίσω ότι δεν θα περάσουν άλλοι αυτά που πέρασα εγώ» δήλωσε η Καρντένας μετά τη δικαίωσή της.
Από τα 5,6 εκατομμύρια δολάρια, τα 3,6 εκατ. θα καταβληθούν από την πολιτεία της Καλιφόρνια και τα υπόλοιπα από τους άλλους εναγόμενους ανάμεσα στους οποίους δύο σωφρονιστικοί υπάλληλοι και ένας γιατρός.
Σύμφωνα με τη μήνυση, στην Καρντένας πέρασαν χειροπέδες, την έβαλαν να περπατήσει με εξευτελιστικό τρόπο κατά τη μεταφοράς της από και προς το νοσοκομείο, της αρνήθηκαν νερό και τουαλέτα και της ζήτησαν να πληρώσει τα 5.000 δολάρια για τα ιατρικά έξοδα.
«Γιατί θες να τον δεις Κριστίνα; Δεν χρειάζεται να το κάνεις. Είναι επιλογή σου και αυτό είναι μέρος της επίσκεψης» φέρεται να είπε ένας σωφρονιστικός υπάλληλος στην Καρντένας, στην οποία τελικά δεν επετράπη να δει τον σύζυγό της μολονότι δεν βρέθηκε τίποτα ύποπτο σε βάρος της.