Παρά τις πολεμόχαρες δηλώσεις του Βλαντίμιρ Πούτιν οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες θεωρούν απίθανο να πατήσει ο Ρώσος πρόεδρος το πυρηνικό κουμπί.
Η απόφαση της Ουάσιγκτον να επιτρέψει στην Ουκρανία τη χρήση αμερικανικών πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς κατά στόχων εντός ρωσικού εδάφους δεν έχει αυξήσει τον κίνδυνο πυρηνικής επίθεσης, αναφέρουν στο Reuters πέντε πηγές που γνωρίζουν τα τεκταινόμενα στις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες, αλλά ο Πούτιν πιθανώς θα επεκτείνει την εκστρατεία δολιοφθοράς κατά ευρωπαϊκών στόχων προκειμένου να κλιμακώσει την πίεση στη Δύση για την υποστήριξήτης στο Κίεβο, όπως δήλωσαν στο πρακτορείο δύο ανώτεροι αξιωματούχοι, ένας νομοθέτης και δύο συνεργάτες του Κογκρέσου που ενημερώθηκαν για το θέμα.
Τους τελευταίους επτά μήνες σε μια σειρά εκτιμήσεών τους οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είναι απίθανη μια πυρηνική κλιμάκωση από μια απόφαση για χαλάρωση των περιορισμών στη χρήση αμερικανικών όπλων από τις ουκρανικές δυνάμεις. Κι η άποψη αυτή δεν άλλαξε μετά την απόφαση του Τζο Μπάιντεν, ανέφεραν οι πηγές.
«Οι εκτιμήσεις ήταν συνεπείς: Οι πύραυλοι ATACM δεν επρόκειτο να αλλάξουν τους πυρηνικούς υπολογισμούς» του Πούτιν, σχολίασε ένας βοηθός του Κογκρέσου που ενημερώθηκε για τις πληροφορίες, αναφερόμενος στους αμερικανικούς πυραύλους με βεληνεκές έως και 300 χλμ.
Προειδοποίηση στη Δύση του Πούτιν με τον πύραυλο Oreshnik
Η εκτόξευση κατ’ εντολή του Πούτιν του βαλλιστικού υπερηχητικού πυραύλου Oreshnik κατά της ουκρανικής πόλης Ντνίπρο, που αποσκοπούσε στο να στείλει μήνυμα προειδοποίησης στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, σύμφωνα με αναλυτές, δεν άλλαξε το συμπέρασμα αυτό.
Ένας από τους πέντε αμερικανούς αξιωματούχους είπε ότι η Ουάσιγκτον εκτιμά πως η Ρωσία δεν θα επιδιώξει μεν την πυρηνική κλιμάκωση, ωστόσο θα προσπαθήσει να απαντήσει αναλογικά σε αυτό που θεωρεί κλιμάκωση των ΗΠΑ. Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι η εκτόξευση του νέου πυραύλου ήταν μέρος αυτής της προσπάθειας.
Δράση και αντίδραση
Από τον αιφνιδιαστική εισβολή τον Αύγουστο ουκρανικών δυνάμεων στη ρωσική περιφέρεια του Κουρσκ Μόσχα και Κίεβο έχουν εγκλωβιστεί σε έναν φαύλο κύκλο κινήσεων κλιμάκωσης και αντιποίνων.
Ο Πούτιν ζήτησε βοήθεια από τον Κιμ Γιονγκ Ουν κι η Βόρεια Κορέα έστειλε από 11.000 μέχρι 12.000 στρατιώτες για να βοηθήσουν την πολεμική προσπάθεια της Ρωσίας, σύμφωνα με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Την ίδια μέρα, με το πρώτο χτύπημα της Ουκρανίας μετά τη χαλάρωση της πολιτικής των ΗΠΑ, η Ρωσία άλλαξε το πυρηνικό δόγμα της, μειώνοντας τα κριτήρια για πυρηνικό χτύπημα.
Ο φόβος της πυρηνικής κλιμάκωσης ήταν ένας παράγοντας στη σκέψη των Αμερικανών αξιωματούχων από τον Φεβρουάριο του 2022 που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία. Ο επικεφαλής της CIA Ουίλιαμ Μπερνς επισήμανε ότι υπήρξε πραγματικός κίνδυνος στα τέλη του 2022 η Ρωσία να χρησιμοποιήσει πυρηνικά όπλα κατά της Ουκρανίας. Μολαταύτα ο Λευκός Οίκος συνέχισε τη στήριξη του Κιέβου στέλνοντας στρατιωτική βοήθεια αξίας δισ. δολαρίων. Οι ανησυχίες έσβησαν για ορισμένους αξιωματούχους, καθώς ο Πούτιν δεν υλοποίησε τις πυρηνικές απειλές του, αλλά παρέμειναν κομβικής σημασίας για τους αξιωματούχους που ζύγιζαν τις αποφάσεις για το πώς οι ΗΠΑ θα έπρεπε να υποστηρίξουν το Κίεβο.
Τον Μάιο, ο Λευκός Οίκος επέτρεψε στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει αμερικανικούς πυραύλους σε περιορισμένες συνθήκες για να χτυπήσει πέρα από τα σύνορα, αλλά όχι βαθιά μέσα στη Ρωσία, επικαλούμενος τον κίνδυνο κλιμάκωσης από τη Μόσχα, το οριακό τακτικό όφελος και την περιορισμένη προμήθεια πυραύλων ATACMs.
Μια από τις εκτιμήσεις των υπηρεσιών πληροφοριών από τις αρχές του καλοκαιριού, που συντάχθηκε κατόπιν αιτήματος του Λευκού Οίκου, εξήγησε ότι τα πλήγματα από το Χάρκοβο στην άλλη πλευρά των συνόρων θα είχαν περιορισμένο αντίκτυπο, επειδή το 90% των ρωσικών αεροσκαφών είχε απομακρυνθεί από τα σύνορα.
Αλλά οι εκτιμήσεις επεσήμαναν επίσης, ότι παρά τις συχνές απειλές χρήσης πυρηνικών όπλων από τον Πούτιν, η Μόσχα είναι απίθανο να κάνει ένα τέτοιο βήμα εν μέρει επειδή δεν παρέχουν σαφές στρατιωτικό όφελος. Οι αξιωματούχοι των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών περιέγραψαν την πυρηνική επιλογή ως την έσχατη λύση για τη Ρωσία και ότι ο Πούτιν θα καταφύγει πρώτα σε άλλα μέσα αντίποινων, σημειώνοντας ότι η Ρωσία είχε ήδη εμπλακεί σε ενέργειες δολιοφθοράς και κυβερνοεπιθέσεις.
Ωστόσο, ορισμένοι αξιωματούχοι στον Λευκό Οίκο και το Πεντάγωνο υποστήριξαν ότι το να επιτραπεί στο Κίεβο να χρησιμοποιήσει τους πυραύλους για να χτυπήσει μέσα στη Ρωσία θα έθετε την Ουκρανία, τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους σε άνευ προηγουμένου κίνδυνο, προκαλώντας τον Πούτιν να απαντήσει είτε μέσω πυρηνικής ισχύος είτε με άλλες θανατηφόρες τακτικές εκτός της πολεμικής ζώνης.
Αξιωματούχοι του Πενταγώνου ανησυχούσαν για επιθέσεις σε στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ.
Ο βορειοκορεατικός παράγοντας
Όμως, όπως δήλωσε ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος, η χρήση από τον Πούτιν βορειοκορεατικών ενισχύσεων στο μέτωπο ήταν που έπεισε την κυβέρνηση Μπάιντεν να ανάψει το πράσινο φως στο Κίεβο για τη χρήση των ΑΤACMs κατά στόχων εντός ρωσικών εδαφών. Η Ρωσία εμφάνιζε κέρδη στο πεδίο της μάχης και τα βορειοκορεατικά στρατεύματα θεωρήθηκαν από τον Λευκό Οίκο ως κίνηση κλιμάκωσης από το Κρεμλίνο, που απαιτούσε απάντηση από την Ουάσιγκτον, σημείωσε ο αξιωματούχος.
Δεδομένων των πρώιμων εκτιμήσεων πληροφοριών που υποβάθμιζαν τον κίνδυνο πυρηνικής κλιμάκωσης, τονίζοντας ότι οι πυρηνικοί φόβοι ήταν υπερεκτιμημένοι, η απόφαση να επιτραπεί η ευρύτερη χρήση των ATACMs ήρθε πολύ αργά, δήλωσε ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος και νομοθέτης, επικαλούμενος τις πρόσφατες προελάσεις της Ρωσίας.
Πηγές από τις υπηρεσίες πληροφοριών λένε ότι οι πιο ισχυρές και επιτυχημένες επιχειρήσεις αντιποίνων του Πούτιν είναι πιθανό να πραγματοποιηθούν μέσω σαμποτάζ. Οι ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν ξεκινήσει μια τεράστια διεθνή προσπάθεια στην Ευρώπη για να εκφοβίσουν τις χώρες που υποστηρίζουν την Ουκρανία, δήλωσε ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης. Αμερικανός αξιωματούχος πρόσθεσε ότι το Κρεμλίνο προσπαθεί ενεργά να προωθήσει έναν πόλεμο «γκρίζας ζώνης» κατά της Δύσης και ότι η Ρωσία διαθέτει ένα εκτεταμένο δίκτυο πρακτόρων και διερευνά επιλογές για τη χρήση τους.
