Η Jenna Gerwatowski εργαζόταν σε ένα ανθοπωλείο στο Μίσιγκαν, όταν δέχτηκε ένα τηλεφώνημα από έναν άγνωστο αριθμό. Η 23χρονη σήμερα κοπέλα δεν απαντά συνήθως σε άγνωστους αριθμούς, αλλά λέει ότι αποφάσισε να απαντήσει σε αυτή τον Μάιο του 2022. Προς έκπληξή της, επρόκειτο για έναν ντετέκτιβ της αστυνομίας του Μίσιγκαν.
«Μου είπε: Έχετε ακούσει για την υπόθεση του “Baby Garnet;”», δήλωσε η Jenna στο CNN.
Την είχε ακούσει. Το 1997, ένα νεκρό βρέφος βρέθηκε σε μια τουαλέτα στην κατασκήνωση Garnet Lake Campground – ακριβώς εκεί όπου μεγάλωσε η Jenna. Οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να βρουν κανένα στοιχείο για την ταυτότητα του μωρού ή έναν μάρτυρα που να είδε κάποιον να εγκαταλείπει ένα βρέφος, σύμφωνα με το γραφείο του γενικού εισαγγελέα του Μίσιγκαν. Η υπόθεση «Baby Garnet» παρέμεινε ανεξιχνίαστη και αποτέλεσε γνωστό μυστήριο δολοφονίας στη μικρή πόλη της Jenna για δεκαετίες.
«Το DNA σας ταυτοποιήθηκε», της είπε ο ντετέκτιβ στο τηλέφωνο. Είχε συγγένεια με το νεκρό βρέφος του 1997.
Η Jenna είχε πάθει σοκ. Ο ντετέκτιβ ακουγόταν σίγουρος, είπε η Jenna, αλλά αναρωτήθηκε πώς είχε το DNA της.
Περίπου έξι μήνες νωρίτερα, η φίλη της είχε πάρει ένα τεστ FamilyTreeDNA για τα Χριστούγεννα και η Jenna αποφάσισε να παραγγείλει και το δικό της.
Ο ντετέκτιβ είπε ότι μια γυναίκα από την Identifinders International, μια εταιρεία γενετικών ερευνών γενεαλογίας, θα την καλούσε για το DNA της ώστε να τη βοηθήσει στην ταυτοποίηση στενότερων συγγενών, σύμφωνα με την Jenna.
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, οι ντετέκτιβ άνοιξαν εκ νέου την ανεξιχνίαστη υπόθεση το 2017 και στη συνέχεια συνεργάστηκαν με μια εταιρεία ιατροδικαστικής για την εξαγωγή DNA από το μερικό μηριαίο οστό του «Baby Garnet», προτού στείλουν τα αποτελέσματα στην Identifinders International.
Η Jenna εξήγησε την κατάσταση στη μητέρα της, όταν εκείνη γύρισε από τη δουλειά. «Ήταν απλώς τρελό», είπε. «Καθόμασταν και οι δύο εκεί και λέγαμε: “δεν ξέρω καν ποιος θα μπορούσε να είναι”. Ήμασταν και οι δύο τόσο μπερδεμένες και είπαμε: “πρέπει να είναι κάποιος που δεν ξέρουμε”, ξέρεις, σαν μακρινός ξάδελφος ή κάτι τέτοιο».
Η Jenna είπε ότι η μητέρα της, Kara Gerwatowski, άρχισε να αναρωτιέται αν το τηλεφώνημα του ντετέκτιβ ήταν απάτη.
«Η μαμά μου είχε δάκρυα στα μάτια»
Μία εβδομάδα αργότερα, και αφού είχε αρνηθεί να συνεργαστεί, καθώς φοβόταν ότι πρόκειται για απάτη, δέχτηκε ένα ξαφνικό τηλεφώνημα από τη μητέρα της. Έσπευσε στο σπίτι νομίζοντας ότι κάποιος πέθανε. Η ξαδέρφη της καθόταν με τη μητέρα της στο στρογγυλό ξύλινο τραπέζι της κουζίνας τους. Η αστυνομία είχε επικοινωνήσει με την ξαδέλφη της, η οποία εργάζεται στο γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας, για να εξηγήσει στην Jenna την κατάσταση με το «Baby Garnet». Αποδείχθηκε ότι δεν επρόκειτο για απάτη.
«Η μαμά μου είχε δάκρυα στα μάτια», είπε η ίδια. Η ξαδέρφη της Jenna είχε «σοκαρισμένο πρόσωπο».
Μια ανάλυση του DNA της Jenna, που έγινε στη συνέχεια, έδειξε ότι είχε συγγένεια με το «Baby Garnet», σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία.
Την 1η Ιουνίου 2022, οι ντετέκτιβ μίλησαν με τη μητέρα της, την Kara, η οποία συμφώνησε να δώσει το DNA της. Η Kara ήταν η ετεροθαλής αδελφή του «Baby Garnet», σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία.
«Νιώθω ότι τότε ήταν που άρχισαν να ενώνονται όλα τα κομμάτια του παζλ για εκείνη», δήλωσε η Jenna. «Και είπε στους ντετέκτιβ ότι, αν ήταν να είναι κάποιος, θα ήταν η μητέρα της».
Η Kara, που σήμερα είναι 42 ετών, δεν είχε μιλήσει με τη μητέρα της, τη Nancy Gerwatowski, από τα 18 της χρόνια, επειδή είχαν κακή σχέση, και η Jenna δεν είχε συναντήσει ποτέ τη γιαγιά της. Ανεξάρτητα από αυτό, και οι δύο ήταν σοκαρισμένες από το γεγονός ότι η Nancy, η οποία ζούσε στο Γουαϊόμινγκ όταν η αστυνομία την ανέκρινε, θα βρισκόταν πίσω από το μυστήριο της πόλης τους.
«Είχα μεγαλώσει γνωρίζοντας για την υπόθεση όλη μου τη ζωή και μετά ανακάλυψα ότι το έκανε η γιαγιά μου;» δήλωσε η Jenna.
Το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα του Μίσιγκαν ισχυρίζεται ότι η Nancy «γέννησε μόνη της το νεογέννητο στο σπίτι της στο Νιούμπερι, κατά τη διάρκεια του οποίου το μωρό Garnet πέθανε λόγω ασφυξίας, και ότι αυτός ο θάνατος θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί με ιατρική παρέμβαση που δεν ζήτησε η (Nancy) Gerwatowski».
Ωστόσο, η υπεράσπιση της Nancy υποστηρίζει ότι γέννησε απροσδόκητα, ενώ βρισκόταν στην μπανιέρα και το έμβρυο «παγιδεύτηκε μέσα της». «Προσπάθησε να τραβήξει το έμβρυο έξω από το σώμα της, αλλά δεν μπόρεσε να φέρει στον κόσμο το μωρό και έχασε τις αισθήσεις της σε κάποιο σημείο του τοκετού». Όταν τελικά κατάφερε να το γεννήσει, αυτό ήταν νεκρό.
Η υπεράσπισή της υποστηρίζει ότι η Nancy, όπως και ο μέσος άνθρωπος στην κομητεία το 1997, δεν είχε πρόσβαση σε τηλέφωνο, οπότε δεν μπορούσε να καλέσει το 100. Ενώ παραδέχεται στις νομικές της καταθέσεις ότι τοποθέτησε το θνησιγενές έμβρυο σε μια σακούλα και άφησε τα απομεινάρια στο κάμπινγκ, οι συνήγοροι υπεράσπισής της υποστηρίζουν ότι είχε υποστεί σοκ, αφού δεν είχε πάρει κανένα παυσίπονο κατά τη διάρκεια της τραυματικής γέννας.
Σε βάρος της Nancy έχει ασκηθεί κατηγορία για ανθρωποκτονία και είναι αντιμέτωπη ακόμα και με ποινή ισόβιας κάθειρξης.