Στις αρχές του μήνα κυκλοφόρησε η δημοσιογραφική πληροφορία ότι δύο αδέλφια που συνελήφθησαν ως δράστες της ανθρωποκτονίας του εξαδέλφου τους στη μέση του δρόμου ένα βράδυ στην Κυψέλη, είπαν ότι εμπνεύστηκαν από την υπόθεση των αδελφών Μενέντεζ. Τι σχέση όμως μπορεί να έχουν δύο νεαροί αλβανικής καταγωγής που ζούσαν στην Αθήνα, με δύο 50χρονους, διάσημους σε όλο τον κόσμο επειδή καταδικάστηκαν για την άγρια δολοφονία των ίδιων τους των γονιών μέσα στην οικογενειακή έπαυλη στο Μπέβερλι Χιλς; Και στις δύο περιπτώσεις οι θύτες επικαλούνται ως κίνητρο τη σεξουαλική κακοποίησή τους από τα θύματά τους και μάλιστα σε τρυφερή ηλικία.
Η τύχη των νεαρών από την Κυψέλη μένει να κριθεί από την ελληνική δικαιοσύνη. Η τύχη ωστόσο, των Λάιλ και Έρικ Μενέντεζ, φαίνεται πως έπειτα από σχεδόν 30 χρόνια στη φυλακή έχει αλλάξει καθώς έγινε το πρώτο βήμα προς την ελευθερία τους.
Την Πέμπτη, 24 Οκτωβρίου, ο Εισαγγελέας του Λος Άντζελες, Τζορτζ Γκασκόν, πρότεινε επανεξέταση της ποινής και αποφυλάκιση με αναστολή.
Ο Εισαγγελέας Τζορτζ Γκασκόν.
Η υπόθεσή τους έχει διχάσει την αμερικανική κοινή γνώμη αλλά και τη διεθνή όσο λίγες, ενώ η πρόσφατη σειρά με τίτλο Monsters, παραγωγής της πλατφόρμας Netflix, έχει ανανεώσει το ενδιαφέρον για αυτούς.
Ένοχοι χωρίς κανένα ελαφρυντικό
Ο Λάιλ και ο Έρικ Μενέντεζ καταδικάστηκαν το 1996 σε σκληρά ισόβια, δηλαδή σε κάθειρξη χωρίς δικαίωμα αναστολής. Τα δύο αδέλφια κρίθηκαν ένοχα χωρίς να τους αναγνωριστεί κανένα ελαφρυντικό, σε μία από τις πρώτες δίκες στις ΗΠΑ που είχε κάλυψη σε εθνικό επίπεδο από τα ΜΜΕ, ενώ είχε τραβήξει και το διεθνές ενδιαφέρον.
Η καταδίκη τους ήρθε επτά χρόνια μετά τη νύχτα που καθόρισε τη ζωή τους. Όλα έγιναν την 20η Αυγούστου 1989, όταν τα παιδιά, τότε, Λάιλ και Έρικ, εντόπισαν τους γονείς τους να κάθονται στον καναπέ.
Τους κατακρεούργησαν αδειάζοντας πάνω στα σώματα της μητέρας τους, Μέρι Λουίζ, γνωστής ως Κίτι, και του μουσικού παραγωγού πατέρα τους, Χοσέ, τις επαναληπτικές καραμπίνες με τις οποίες ήταν εφοδιασμένοι. Συνολικά βρέθηκε ότι τους πυροβόλησαν με 13 σφαίρες.
Μετά τη διπλή δολοφονία των γονιών τους, οι Λάιλ και Έρικ Μενέντεζ είχαν υποστηρίξει ότι επέστρεψαν στο σπίτι όπου βρήκαν τους γονείς τους δολοφονημένους ενώ έβλεπαν τηλεόραση. Απέδιδαν τη δολοφονία τους σε ληστές. Ωστόσο, ο τρόπος ζωής τους το αμέσως επόμενο διάστημα κίνησε υποψίες. Τα δύο νεαρά, τότε, αδέλφια έκαναν σπατάλες με τη μεγάλη κληρονομιά τους, διοργάνωναν ξέφρενα πάρτι και έπαιζαν τζόγο, ενώ το μοιραίο λάθος τους να ζητήσουν από έναν ειδικό στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές να εξαφανίσει τη διαθήκη που είχε συντάξει ηλεκτρονικά ο πατέρας τους για να διαθέσει την περιουσία των 14 εκατομμυρίων που είχε φτιάξει. Αυτό ήταν το λάθος που τους ξεσκέπασε. Πρώτος ομολόγησε ο Έρικ. Η ομολογία του έγινε κατά τη διάρκεια συνεδρίας με τον ψυχολόγο που τον παρακολουθούσε. Τη συνομιλία μάλιστα είχε ηχογραφήσει η φίλη του ψυχολόγου η οποία στη συνέχεια επικοινώνησε με την Αστυνομία. Οι συλλήψεις δεν άργησαν.
Στην Αστυνομία και μετέπειτα στο δικαστήριο, αυτό που είχαν να πουν για να εξηγήσουν το έγκλημά τους ήταν ότι ο πατέρας τους, Χοσέ Μενέντεζ, τους βίαζε επί σειρά ετών, ενώ είπαν ότι τους ασκούσε ψυχολογική και σωματική βία.
Με τον πατέρα τους, όταν ήταν και οι δύο σε παιδική ηλικία.
Η μαρτυρία τους αυτή δεν στάθηκε ικανό επιχείρημα για να τους δοθούν ελαφρυντικά καθώς δεν θεωρήθηκε ποτέ αξιόπιστη. Όλη η επιχειρηματολογία της υπεράσπισης που αναδείκνυε την επί σειρά ετών σεξουαλική τους κακοποίηση ως το κεντρικό ζήτημα της υπόθεσης, κατέρρευσε.
Στην πρώτη δίκη, το 1993, οι ένορκοι δεν πείστηκαν αλλά κατέληξαν σε μια έωλη ετυμηγορία που προσβλήθηκε από τους συνηγόρους ως αποτέλεσμα κακοδικίας. Στο εφετείο, το 1996, οι αδελφοί Μενέντεζ θεωρήθηκε ότι είχαν οικονομικά κίνητρα και καταδικάστηκαν σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δικαίωμα αναστολής.
Ο Μενέντεζ, είχε γεννηθεί στην Κούβα το 1944, αλλά στα 16 του μετά την κουβανική επανάσταση μετανάστευσε στην Αμερική. Κατάφερε να σπουδάσει, να κάνει σπουδές λογιστικής και αργότερα να μπει στον χώρο της μουσικής βιομηχανίας όπου έγινε παραγωγός και μάλιστα είχε συμμετοχή στα συμβόλαια πασίγνωστων συγκροτημάτων όπως οι Duran Duran και οι Eurythmics.
Για την Κίτι Μενέντεζ έχει γίνει γνωστό ότι προερχόταν από μια μεσοαστική οικογένεια με τέσσερα παιδιά όπου το περιβάλλον ήταν κακοποιητικό καθώς ο δικός της πατέρας ήταν βίαιος κάτι που της δημιούργησε από μικρή ηλικία, τάσεις φυγής.
Η νέα μαρτυρία και η επιστολή του Έρικ
Σχεδόν τριάντα χρόνια μετά την καταδίκη των αδελφών Μενέντεζ, η μαρτυρία ενός άλλου προσώπου, του Πορτορικανού τραγουδιστή της ποπ και της γκόσπελ, Ρόι Ροσελό, ότι ο Χοσέ Μενέντεζ τον είχε βιάσει όταν ήταν έφηβος, έδωσε όμως μία άλλη διάσταση στην υπόθεσή τους. Ο Ροσελό, 52 ετών σήμερα, είναι επιχειρηματίας. Την εποχή που συνέβησαν τα όσα καταγγέλλει ήταν μέλος του δημοφιλούς στο Πουέρτο Ρίκο συγκροτήματος Menudo, που έκανε μεγάλες επιτυχίες στη δεκαετία του 1980.
Ο Ροσελό εμφανίζεται και μιλά στο ντοκιμαντέρ “Menendez + Menudo: Boys Betrayed” (“Μενέντεζ και Menudo: Προδωμένα αγόρια”), το οποίο βασίστηκε πολύ σε αυτή τη νέα μαρτυρία. Στο ντοκιμαντέρ παραγωγής του 2023, ο πρώην ποπ σταρ λέει για τον πατέρα Μενέντεζ: “Ξέρω πολύ καλά τι μου έκανε μέσα στο ίδιο του το σπίτι”.
Μιλώντας στην κάμερα του ντοκιμαντέρ, ο Ροσελό περιγράφει ότι το 1985, όταν ήταν σε ηλικία 14 ετών, είχε επισκεφθεί το σπίτι που διατηρούσε ο Μενέντεζ στο Νιου Τζέρσεϊ.
Εκεί, όπως καταγγέλλει μέσω του ντοκιμαντέρ, ο μουσικός παραγωγός τον νάρκωσε και τον βίασε. “Αυτός είναι ο άνδρας που με βίασε. Ένας παιδεραστής” εμφανίζεται να λέει δείχνοντας μια φωτογραφία του Χοσέ Μενέντεζ.
Η μαρτυρία του χρησιμοποιήθηκε από τους συνηγόρους των αδελφών Μενέντεζ, Λάιλ και Έρικ, 56 και 53 ετών αντίστοιχα σήμερα, για να επιδιώξουν μία νέα δίκη. Όλες οι προηγούμενες προσφυγές τους στη δικαιοσύνη, με τις οποίες έχουν ζητήσει αναψηλάφηση της υπόθεσής τους, έχουν απορριφθεί.
Ένα άλλο στοιχείο προέκυψε από επιστολή που έστειλε ο Έρικ Μενέντεζ το 1988 σε ένα συγγενικό του πρόσωπο, στην οποία αναφερόταν στην σεξουαλική κακοποίηση από τον πατέρα του.
Την εποχή της δολοφονίας των γονιών τους ήταν δύο νεαροί με δυνατότητες αλλά και δυσκολίες
Ο μεγαλύτερος, ο Λάιλ (γεννημένος το 1968), ήταν φοιτητής στο πανεπιστήμιο Πρίνστον όπου όμως αντιμετώπιζε προβλήματα καθώς οι βαθμοί δεν ήταν καλοί ενώ είχε συλληφθεί για λογοκλοπή. Ο μικρότερος, ο Έρικ, (γεννημένος το 1971) ήταν στα 18 του ανερχόμενο αστέρι του τένις που είχε ήδη διακρίσεις και βρισκόταν στην 44η θέση στην κατάταξη σε παναμερικανικό επίπεδο. Ωστόσο και τα δύο αδέλφια είχε ποινικό μητρώο.
Το 1988, ένα χρόνο πριν τη δολοφονία των γονιών τους, είχαν συλληφθεί για ληστείες σε σπίτια στη γειτονιά που έμεναν τότε, στη Σάντα Μόνικα, με λεία μετρητά και κοσμήματα. Ο πατέρας τους είχε καταφέρει να τους κρατήσει εκτός φυλακής και η οικογένεια μετακόμισε στο Μπέβερλι Χιλς όπου έμελλε να γραφτεί η πιο αιματηρή σελίδα της οικογενειακής τραγωδίας.
Και οι δύο εκτίουν τις ποινές τους, στις φυλακές του Σαν Ντιέγκο, στην Καλιφόρνια.
Πολιτικό παιχνίδι του Εισαγγελέα ή απόδοση δικαιοσύνης;
Για την οικογένεια της Κίτι Μενέντεζ πρόκειται για ένα πολιτικό παιχνίδι του Εισαγγελέα Τζορτζ Γκασκόν, ο οποίος έκανε δεκτά τα αιτήματα των συνηγόρων των Μενέντεζ. Ο λόγος για τον οποίο δέχεται αυτές τις κατηγορίες ο Εισαγγελέας είναι ότι στις 5 Νοεμβρίου, μαζί με τις προεδρικές εκλογές, στήνονται κάλπες και για άλλα αξιώματα στις ΗΠΑ, όπως για τις θέσεις Εισαγγελέων.
Ο αδερφός της δολοφονημένης μητέρας, Κίτι Μενέντεζ, Μίλτον Άντερσεν υποστηρίζει ότι ο Εισαγγελέας αδιαφόρησε για “την αδιανόητη απώλεια της αδερφής” του.
Ο Εισαγγελέας Γκασκόν σφίγγει το χέρι της αδελφής της Κίτι Μενέντεζ.
Πλέον, το αίτημα των Μενέντεζ έχει λάβει τη μορφή εισαγγελικής πρότασης. Εφόσον η πρόταση εγκριθεί από τον αρμόδιο δικαστή, τότε θα δοθεί η δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους των δύο αδερφών τόσο λόγω της νομοθεσίας της Καλιφόρνια όσο και λόγω της ηλικίας τους κατά την περίοδο διάπραξης των εγκλημάτων.
Η επιτροπή αρμόδια για τις αποφυλακίσεις θα εξετάσει την υπόθεση και θα αποφασίσει εάν θα αποφυλακιστούν ή όχι. Ακόμη και εάν αποφασιστεί όμως η αποφυλάκισή τους ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, θα έχει τον τελευταίο λόγο καθώς διατηρεί το δικαίωμα να την απορρίψει. Σε κάθε περίπτωση, όλα αυτά θα γίνουν μετά την 5η Νοεμβρίου
Οι αδερφοί Μενέντεζ κατέθεσαν αίτηση τον Μάιο του 2023 περιγράφοντας λεπτομερώς τα νέα στοιχεία στην υπόθεσή τους και ζητώντας την ακύρωση των καταδικαστικών αποφάσεων σε βάρος τους.
Όσο για τον Εισαγγελέα, είπε ότι το γραφείο του εξέταζε την υπόθεση για περισσότερο από ένα χρόνο, αλλά είπε ότι πήρε την απόφαση την Πέμπτη, 24 Οκτωβρίου, μόλις μία ώρα πριν πραγματοποιήσει συνέντευξη Τύπου.
Οι Μενέντεζ έχουν στο πλευρό τους διασημότητες όπως η Κιμ Καρντάσιαν η οποία ασχολείται ενεργά με την υπόθεση καθώς δραστηριοποιείται μέσω οργάνωσής της για την απονομή δικαιοσύνης σε περιπτώσεις κακοδικίας.
Η Καρντάσιαν ευχαρίστησε τον Εισαγγελέα λέγοντας ότι “διόρθωσε ένα σημαντικό λάθος” και πρόσθεσε ότι με την απόφασή του αυτή “τονίζεται η σημασία της αμφισβήτησης δικαστικών αποφάσεων και της αναζήτησης της αλήθειας”.
