Οι περισσότεροι από εμάς χρειαζόμαστε ένα φλιτζάνι (ή ίσως και δύο) το πρωί για να ξυπνήσουμε. Ο καφές όμως παρέχει και ουσιωδέστερα οφέλη στην υγεία και μπορεί να μας βοηθήσει να ζήσουμε περισσότερο και καλύτερα, σύμφωνα με μία νέα ανάλυση.
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Κοΐμπρα (ή Κουΐμπρα), στην Πορτογαλία, εξέτασαν συνδυαστικά τα δεδομένα από 85 προγενέστερες κλινικές μελέτες. Σε αυτές είχαν συμμετάσχει εκατοντάδες χιλιάδες εθελοντές από Ευρώπη, Αμερική, Ασία και Αυστραλία.
Στις μελέτες αυτές είχε εξεταστεί αν και πώς συσχετίζεται ο καφές με ποικίλα νοσήματα και εκβάσεις της υγείας.
Οι επιστήμονες δημοσιεύουν τα ευρήματά τους στην ιατρική επιθεώρηση Ageing Research Reviews. Το βασικό συμπέρασμά τους ήταν πως περίπου 3 φλιτζάνια καφέ την ημέρα σχετίζονται με αύξηση κατά σχεδόν 2 χρόνια του προσδόκιμου ζωής.
Η συστηματική κατανάλωση καφέ σχετίζεται επίσης με πιο υγιή ζωή.
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι «η τακτική, μέτρια κατανάλωση καφέ μπορεί να καταστέλλει βιολογικούς μηχανισμούς οι οποίοι εκ φύσεως επιβραδύνονται ή εκφυλίζονται καθώς μεγαλώνουμε και ευθύνονται για ποικίλα προβλήματα υγείας και συννοσηρότητες», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Rodrigo Cunha, καθηγητής Ιατρικής και διευθυντής του Ινστιτούτου Βιοχημείας στο πανεπιστήμιο.
Όπως εξηγούν οι ερευνητές, οι μελέτες που ανέλυσαν κάλυπταν πολλές μεταβλητές, όπως διάφορα είδη καφέ, διαφορετικούς πληθυσμούς εθελοντών και παρακολούθηση για διαφορετικά χρονικά διαστήματα. Πολλές εξέτασαν επίσης υποκείμενους βιολογικούς μηχανισμούς, όπως η φλεγμονή και ο μεταβολισμός.
Κατά την εξαγωγή των συμπερασμάτων τους, εξ άλλου, έλαβαν υπ’ όψιν και άλλους παράγοντες του τρόπου ζωής που επηρεάζουν το πώς θα γεράσουμε. Τέτοιοι παράγοντες είναι, λ.χ., το κάπνισμα και η κατανάλωση αλκοόλ.
Η μεγαλύτερη προστασία
Όπως δείχνει η μελέτη, η τακτική, μέτρια κατανάλωση καφέ σχετίζεται με καλύτερη μυϊκή, καρδιαγγειακή, νοητική και ανοσοποιητική λειτουργία. Φαίνεται, επίσης, να ασκεί προστατευτική δράση έναντι συχνών και σοβαρών ασθενειών, όπως:
- Οι καρδιαγγειακές και οι αναπνευστικές παθήσεις
- Το εγκεφαλικό επεισόδιο
- Ορισμένες μορφές καρκίνου
- Ο σακχαρώδης διαβήτης
- Η άνοια
- Η μείζονα (σοβαρή) κατάθλιψη
- Η σωματική αδυναμία (frailty)
Οι ερευνητές σπεύδουν να διευκρινίσουν πως η νέα ανάλυση υποδηλώνει απλώς ότι ο καφές συσχετίζεται με την καλύτερη υγεία. Δεν αποδεικνύει σχέση αιτίας-αποτελέσματος.
Ωστόσο, τα ευρήματά τους συμφωνούν με εκείνα δεκάδων άλλων προγενέστερων αναλύσεων που έχουν δείξει ότι:
- Μπορεί να μας προστατεύσει από τα καρδιαγγειακά νοσήματα
- Να μειώσει τις συνέπειες της καθιστικής ζωής
- Να προσθέσει χρόνια στη ζωή
«Ο παγκόσμιος πληθυσμός γερνάει πιο γρήγορα παρά ποτέ. Γι’ αυτό τον λόγο καθίσταται ολοένα πιο σημαντικό να διερευνήσουμε τις παρεμβάσεις του τρόπου ζωής, όπως η κατανάλωση καφέ, που μπορούν να μας βοηθήσουν να ζήσουμε περισσότερο και πιο υγιείς», κατέληξε ο Dr. Cunha.
