Η Χάποελ Τελ Αβίβ επισημοποίησε τη συμφωνία της με τον Δημήτρη Ιτούδη, ανακοινώνοντας τη συνεργασία τους με ένα βίντεο γεμάτο ελληνικές αναφορές. Ο Έλληνας τεχνικός αναλαμβάνει τα ηνία της ομάδας για τα επόμενα τρία χρόνια, υπογράφοντας συμβόλαιο με ετήσιες απολαβές που φτάνουν το 1 εκατομμύριο δολάρια, όπως ανέφερε το Sport5.
Ο Δημήτρης Ιτούδης διαδέχεται τον Στέφανο Δέδα, ο οποίος παραμένει στο προπονητικό επιτελείο, αναλαμβάνοντας ρόλο βοηθού προπονητή. Ο 42χρονος τεχνικός συμφώνησε σε επέκταση του συμβολαίου του για τρία ακόμα χρόνια, με αυξημένες αποδοχές από 250.000 σε 400.000 δολάρια ετησίως.
Οι δύο Έλληνες προπονητές δεν είναι άγνωστοι μεταξύ τους. Στο παρελθόν συνεργάστηκαν επιτυχώς στις Φενέρμπαχτσε και ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ενώ πλέον έχουν ως στόχο να οδηγήσουν τη Χάποελ Τελ Αβίβ στην κατάκτηση του Eurocup και στην είσοδό της στη Euroleague της επόμενης αγωνιστικής περιόδου.
Ο Δημήτρης Ιτούδης, με πλούσιο προπονητικό βιογραφικό, έχει καθοδηγήσει ομάδες όπως ο ΠΑΟΚ, ο Φίλιππος Θεσσαλονίκης, η ΜΕΝΤ, η Μπάνβιτ, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, η Φενέρμπαχτσε και η Εθνική Ελλάδος. Στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας πανηγύρισε δύο τίτλους Euroleague (2016, 2019) και αναδείχθηκε κορυφαίος προπονητής της διοργάνωσης τις ίδιες χρονιές.
«Επέλεξα να μετατρέψω την Χάποελ Τελ Αβίβ σε μια ομάδα Euroleague»
Κάνοντας τις πρώτες του δηλώσεις ως ο νέος προπονητής της ομάδας, ο 54χρονος άλλοτε head coach της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, της Φενέρμπαχτσε αλλά και της Εθνικής Ελλάδας, εξέφρασε μεταξύ άλλων την φιλοδοξία και την επιθυμία να ανεβάσει την ομάδα στην EuroLeague, μαζί με τη διοίκηση, τους συνεργάτες του, τους παίκτες του και τους οπαδούς. Αναλυτικά τα όσα είπε ο Έλληνας τεχνικός:
«Το όραμα και τα σχέδια που μου παρουσίασε ο Όφερ Γιανάι ήταν οι κύριοι λόγοι για την απόφασή μου να έρθω στη Χάποελ Τελ Αβίβ. Ένας σύλλογος με φιλοδοξία να φτάσει στην κορυφή, κάτι που ταιριάζει με τη φιλοσοφία και την καριέρα μου. Το να χτίσεις κάτι μεγάλο είναι πιο δύσκολο, αλλά ταυτόχρονα πολύ ικανοποιητικό και ιντριγκαδόρικο. Αν και θα μπορούσα να περιμένω μια προσφορά από μια κορυφαία ομάδα της EuroLeague, επέλεξα, μαζί με τους ιδιοκτήτες της ομάδας, τη διοίκηση, τους παίκτες και τους οπαδούς μας, να μετατρέψω τη Χάποελ Τελ Αβίβ σε κορυφαία ομάδα της EuroLeague».
Από την πλευρά του ο GM της ομάδας, Γιώργος Χήνας, ανέφερε: «Σε έναν σύλλογο με παράδοση και περηφάνια όπως η Χάποελ Τελ Αβίβ, η υπογραφή του Δημήτρη Ιτούδη είναι μια σημαντική στιγμή, που εκφράζει τις φιλοδοξίες μας. Ο Δημήτρης είναι προπονητής στο υψηλότερο επίπεδο στην Ευρώπη και είμαστε σίγουροι ότι θα μας οδηγήσει σε εντυπωσιακά επιτεύγματα. Καλώς ήρθε στην οικογένεια Χάποελ!».
