Όσο ο κόσμος μας εξελίσσεται, άλλο τόσο εκσυγχρονίζεται και η εγκληματική δράση, αποδεικνύοντας ότι κάθε εποχή έχει και τις αναλογίες της. Στις ΗΠΑ, λοιπόν, ένας χάκερ καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια φυλάκιση για ξέπλυμα χρήματος που προέκυψε από μία από τις μεγαλύτερες κλοπές bitcoin (κρυπτονομισμάτων) που έχουν γίνει ποτέ.
Ο λόγος για τον Ilya Lichtenstein, ο οποίος ομολόγησε την ενοχή του πέρυσι για την παραβίαση του ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων Bitfinex το 2016 και την κλοπή σχεδόν 120.000 bitcoin.
Η μεγαλύτερη κατάσχεση στην ιστορία του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ
Όπως μεταδίδει το BBC, ο Lichtenstein «ξέπλυνε» το κλεμμένο κρυπτονόμισμα με τη βοήθεια της συζύγου του Heather Morgan, η οποία χρησιμοποιούσε το ψευδώνυμο Razzlekhan για να προωθήσει τη χιπ χοπ μουσική της.
Όταν έγινε η κλοπή, τα bitcoin άξιζαν περίπου 66 εκατ. ευρώ, αλλά η αξία εκτοξεύθηκε σε πάνω από 4,2 δισ. ευρώ την εποχή της σύλληψής τους. Σε σημερινές τιμές θα άξιζαν υπερδιπλάσια.
Μάλιστα, τα περιουσιακά στοιχεία αξίας 3,4 δισ. ευρώ που ανακτήθηκαν, αποτελούν τη μεγαλύτερη κατάσχεση στην ιστορία του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, δήλωσε τότε η αναπληρώτρια γενική εισαγγελέας Λίζα Μονακό.
«Είναι σημαντικό να στείλουμε ένα μήνυμα ότι δεν μπορείτε να διαπράττετε αυτά τα εγκλήματα ατιμώρητα, ότι υπάρχουν συνέπειες», δήλωσε η περιφερειακή δικαστής Colleen Kollar-Kotelly.
Ο Lichtenstein, ο οποίος βρίσκεται στη φυλακή από τη σύλληψή του τον Φεβρουάριο του 2022, εξέφρασε μεταμέλεια για τις πράξεις του.
Είπε επίσης ότι ελπίζει να εφαρμόσει τις δεξιότητές του για την καταπολέμηση του εγκλήματος στον κυβερνοχώρο μετά την έκτιση της ποινής του.
Η σύζυγός του δήλωσε επίσης ένοχη πέρυσι για την κατηγορία συνωμοσίας για τη διάπραξη νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες. Η καταδίκη της αναμένεται να γίνει στις 18 Νοεμβρίου.
Πώς έστησαν τη «δουλειά» με τα bitcoin
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, ο Lichtenstein χρησιμοποίησε προηγμένα εργαλεία και τεχνικές hacking για να εισβάλει στο Bitfinex.
Μετά την παραβίαση, ζήτησε τη βοήθεια της Morgan για να ξεπλύνει τα κλεμμένα κεφάλαια.
«Χρησιμοποίησαν πολυάριθμες εξελιγμένες τεχνικές ξεπλύματος», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Οι μέθοδοι περιλάμβαναν τη χρήση πλαστών ταυτοτήτων, την αλλαγή των κεφαλαίων σε διαφορετικά κρυπτονομίσματα και την αγορά χρυσών νομισμάτων.
Ο Lichtenstein, ο οποίος γεννήθηκε στη Ρωσία αλλά μεγάλωσε στις ΗΠΑ, συναντούσε στη συνέχεια κούριερ κατά τη διάρκεια οικογενειακών ταξιδιών και διακινούσε τα χρήματα που είχαν ξεπλυθεί πίσω στην πατρίδα, δήλωσαν οι εισαγγελείς.
Η περσόνα της Morgan ως Razzlekhan έγινε viral στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όταν αποκαλύφθηκε η υπόθεση.
Ακόμα και όταν το ζευγάρι προσπαθούσε να καλύψει το χακάρισμα, δημοσίευσε δεκάδες βιντεοκλίπ γεμάτα βρισιές και ραπ τραγούδια που γυρίστηκαν σε τοποθεσίες γύρω από τη Νέα Υόρκη.
Στους στίχους της αποκαλούσε τον εαυτό της «σκληρό παραγωγό χρήματος» και «κροκόδειλο της Wall Street».
Σε άρθρα που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Forbes, η Morgan ισχυριζόταν επίσης ότι είναι μια επιτυχημένη επιχειρηματίας της τεχνολογίας, αποκαλώντας τον εαυτό της «οικονομολόγο, επιχειρηματία, επενδυτή λογισμικού και ράπερ».
