Μια ξηρασία διάρκειας ενός έτους σε συνδυασμό με ένα καυτό καλοκαίρι στη νότια Ευρώπη, τον πυρήνα της παραγωγής ελαιόλαδου, έχει αφήσει την Ισπανία, τον μεγαλύτερο παραγωγό στον κόσμο, και άλλες χώρες να αγωνίζονται για να ικανοποιήσουν την παγκόσμια ζήτηση για αυτό το βασικό συστατικό της κουζίνας. Ως αποτέλεσμα, παραγωγοί από όλη την Ευρώπη έχουν στραφεί στη Μέση Ανατολή για βοήθεια στην αντιμετώπιση της έλλειψης.
«Το κενό προσφοράς πρέπει να γεμίσει και δεν υπάρχει καλύτερη στιγμή για τη Μέση Ανατολή, και ιδιαίτερα τα κράτη του Κόλπου, να αρχίσουν να γεμίζουν αυτό το κενό», δήλωσε ο Mazen Assaf, ένας σομελιέ και επιχειρηματίας ελαιόλαδου. «Η ευκαιρία είναι εκεί και πιο ξεκάθαρη από ποτέ.»
Τους τελευταίους μήνες, η Ιταλία και η Πορτογαλία, ο δεύτερος και τέταρτος μεγαλύτερος παραγωγός ελαιόλαδου στον κόσμο αντίστοιχα, αντιμετώπισαν κλιματολογικά προβλήματα, που οδήγησαν σε μείωση των αποθεμάτων. Η Ελλάδα, ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός, δυσκολεύεται να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη διεθνή ζήτηση για το προϊόν.
«Το ελαιόλαδο είναι ένα κορυφαίο μαγειρικό στοιχείο που είναι βαθιά ριζωμένο στον μεσογειακό πολιτισμό. Ωστόσο, η επίδρασή του εκτείνεται σε ολόκληρο τον κόσμο», δήλωσε ο Assaf στην Arab News. «Η ζήτηση για αυτό αυξάνεται παγκοσμίως και η προσφορά μειώνεται δραματικά σε όλη την Ευρώπη, με αποτέλεσμα να αυξάνονται οι τιμές.»
Συνήθως, η Ισπανία παράγει περισσότερο από το 50% του παγκόσμιου ελαιόλαδου, με μέση παραγωγή περίπου 1,2 εκατομμύρια τόνους ετησίως. Αλλά τα τελευταία δύο χρόνια, μια σειρά από καύσωνες με θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 40 βαθμούς Κελσίου έχουν μειώσει την παραγωγή της χώρας σε περίπου 600.000 τόνους. Ως αποτέλεσμα, η τιμή ενός μπουκαλιού ελαιόλαδου στην Ισπανία αυξήθηκε κατά περίπου 60% το 2022 και αυτήν τη στιγμή κυμαίνεται στα επτά ευρώ ανά κιλό.
Οι αντηχήσεις της ξηρασίας στην Ισπανία και οι ελλείψεις ελαιόλαδου γίνονται αισθητές στην Τουρκία, όπου το υπουργείο εμπορίου έχει επιβάλει απαγόρευση τριών μηνών στις εξαγωγές ελαιόλαδου. «Οι ανησυχίες της Ισπανίας δεν είναι αποκλειστικές γι’ αυτήν», δήλωσε ο Assaf, προσθέτοντας ότι οι πυρκαγιές γίνονται όλο και πιο συχνό φαινόμενο στη Μεσόγειο. «Η παρουσία του βακτηρίου xylella fastidiosa σε αυτές τις περιοχές επίσης σκοτώνει αργά τα ελαιόδεντρα, οδηγώντας σε μια ακόμη μείωση της προσφοράς», είπε, αναφερόμενος στην Ελλάδα και την Ιταλία. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, το θανατηφόρο βακτήριο έχει σκοτώσει περισσότερα από 21 εκατομμύρια ελαιόδεντρα στη νότια περιοχή της Puglia στην Ιταλία, που μέχρι πρόσφατα αντιστοιχούσε στο μισό της παραγωγής ελαιόλαδου της χώρας.
Ο Naim Ben Said, συνεταίρος στο εργοστάσιο Dear Goodness στην Τυνησία, είπε ότι η παγκόσμια παραγωγή ελαιόλαδου έχει μειωθεί κατά 20% από την προηγούμενη συγκομιδή, κυρίως λόγω της μειωμένης παραγωγής στην Ευρώπη. «Όσον αφορά την παγκόσμια κατανάλωση, η ΕΕ, οι ΗΠΑ και η Τουρκία αποτελούν περισσότερο από το 65% του συνόλου», είπε στην Arab News.
Όσον αφορά την κατανάλωση ανά κάτοικο, η Ελλάδα κατέχει την πρώτη θέση με ετήσιο μέσο όρο 12,7 λίτρων, ακολουθούμενη από την Ισπανία με 11,6 και την Ιταλία με 9,1. Συγκριτικά, στην περιοχή της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής, το Μαρόκο έχει την υψηλότερη ανά κάτοικο ετήσια μέση κατανάλωση με4 λίτρα, ακολουθούμενο από τη Συρία με 3,9 και την Τυνησία με 2,5, σύμφωνα με τον Said. Με τα τρέχοντα επίπεδα παραγωγής που προβλέπονται να γίνουν ο νέος κανόνας, αρκετές χώρες στη Μέση Ανατολή, ιδίως ο Λίβανος, η Τυνησία, το Μαρόκο και η Ιορδανία, συνδράμουν στην κάλυψη της έλλειψης.
Σύμφωνα με τον Assaf, ο αραβικός κόσμος θεωρείται η γενέτειρα του ελαιόλαδου και φιλοξενεί περίπου 1.600 ποικιλίες ελιάς, συμπεριλαμβανομένων των ποικιλιών Chetoui και Chemlali που είναι δημοφιλείς στο Μαρόκο και την Τυνησία, καθώς και της ποικιλίας Souriani, η οποία είναι ιθαγενής στις χώρες της εγγύς ανατολής και γνωστή για την εξαιρετική της γεύση και τα υψηλά επίπεδα αντιοξειδωτικών. «Ο Λίβανος έχει δει αύξηση στις εξαγωγές, ενώ η Τυνησία και το Μαρόκο έχουν εξάγει ιστορικά πάνω από 90% της παραγωγής τους στην Ευρώπη, όπου εμφιαλώνεται και συσκευάζεται ως ευρωπαϊκό λάδι», δήλωσε.
Παρά τη σοβαρή και μακροχρόνια οικονομική κρίση και τις σχετικές προκλήσεις, όπως έλλειψη εργατικού δυναμικού, διακοπές στο ρεύμα και αύξηση του πληθωρισμού, ο Λίβανος παρήγαγε 17.000 τόνους ελαιόλαδου το 2022-2023, σύμφωνα με τον πενταετή μέσο όρο του. Επίσης, εγκαταστάσεις στη Σαουδική Αραβία και την Ιορδανία έχουν αυξήσει την παραγωγική τους ικανότητα. Η τελευταία διατηρεί, μάλιστα, σταθερή προσφορά ελαιόλαδου παρά τις αναταραχές που προκαλεί η κλιματική αλλαγή και η έλλειψη νερού.
Προβλέπεται αύξηση της παραγωγής έως και 25% την επόμενη σεζόν, με μια μικρή αύξηση στις τιμές, σύμφωνα με τη Συντεχνία Ιδιοκτητών Ελαιοτριβείων της Ιορδανίας. Τα τελευταία χρόνια, η παραγωγή ελαιόλαδου στην Ιορδανία έχει περάσει από διακυμάνσεις, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης από 34.720 τόνους το 2019 σε 23.000 τόνους το 2021. Αλλά οι προοπτικές είναι καλές. Σύμφωνα με το υπουργείο Γεωργίας της Ιορδανίας, η χώρα φιλοξενεί περίπου 11 εκατομμύρια ελαιόδεντρα, τα οποία αντιστοιχούν στο 72% του συνόλου των οπωροφόρων δέντρων της και σχεδόν 30% της καλλιεργήσιμης έκτασης.
Η πιθανότητα να υπερβούν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες το κρίσιμο όριο αύξησης των 1,5 βαθμών έως το 2027 αποτελεί σημαντική απειλή για τον κύκλο παραγωγής ελαιόλαδου σε πολλές αραβικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ιορδανίας.
«Οι συνέπειες αυτού οδηγούν τον κόσμο σε άγνωστο έδαφος, όπου παρόμοια κλιματικά σενάρια με αυτά που συμβαίνουν στην Ευρώπη δεν μπορούν να αποκλειστούν για τις χώρες της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής», δήλωσε η Farah Najem, υψηλόβαθμη σύμβουλος στην εταιρεία μηχανικής και επαγγελματικών υπηρεσιών WSP. Επισήμανε ότι η τρέχουσα κρίση στην παραγωγή ελαιόλαδου προσφέρει μια μοναδική κατάσταση για τις οικονομίες στη ΜΕΝΑ, πολλές από τις οποίες εξαρτώνται παραδοσιακά από τον πρωτογενή τομέα όπως η συλλογή των ελιών.
Η βιομηχανία του ελαιόλαδου παίζει κρίσιμο ρόλο σε χώρες σε όλη την περιοχή της ΜΕΝΑ, προσφέροντας διαβίωση στους αγρότες και υποστηρίζοντας τον εγχώριο και διεθνή εμπορικό τομέα. Παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η βιομηχανία, υπάρχουν ακόμα λόγοι για αισιοδοξία, με καινοτόμες και βιώσιμες στρατηγικές που βοηθούν στη διασφάλιση του μέλλοντος της, σύμφωνα με τη Najem. «Πολλές πρωτοβουλίες για αυξημένη παραγωγή τροφίμων στην περιοχή δείχνουν την αποφασιστικότητα να ξεπεραστούν γεωγραφικοί περιορισμοί, η έλλειψη νερού και οι κλιματικές δυσκολίες», δήλωσε.
Τέτοιες πρωτοβουλίες δείχνουν πώς η βιώσιμη παραγωγή μπορεί να αποτελέσει κλειδί για τη διατήρηση της τροφικής ασφάλειας και της οικονομικής σταθερότητας, δήλωσε. «Το αποτέλεσμα για τις χώρες της Μέσης Ανατολής με ενεργές πρωτοβουλίες για την ασφάλεια των τροφίμων και του νερού, είναι ότι μπορούν να θέσουν τους εαυτούς τους σε θέση να δημιουργήσουν ανθεκτικούς εγχώριους μηχανισμούς τροφικής ασφάλειας ενώ ενισχύουν την οικονομική τους σταθερότητα έναντι των διακυμάνσεων της παγκόσμιας αγοράς», δήλωσε η Najem.
Σύμφωνα με τη Fortune Business, το μέγεθος της παγκόσμιας αγοράς ελαιόλαδου ανέρχεται προς το παρόν στα 14,20 δισεκατομμύρια δολάρια και αναμένεται να αυξηθεί στα 18,42 δισεκατομμύρια δολάρια το 2030 – δηλαδή με σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης (CAGR) του 3,3%. Στην περιοχή της Μέσης Ανατολής και της Αφρικής (MEA), η αγορά αναμένεται να αυξηθεί με CAGR 2,18% κατά την ίδια περίοδο. «Αυτό αντιπροσωπεύει μια σημαντική πρόβλεψη ανάπτυξης για τη ΜΕΝΑ, μια περιοχή που φιλοξενεί αρκετές χώρες που προηγούνται στην πρωτοβουλία να βρίσκονται στο προσκήνιο της παγκόσμιας ατζέντας για την διατροφική ασφάλεια», δήλωσε η Najem.
Παράλληλα, χώρες εκτός της Μεσογείου έχουν επίσης παρατηρήσει μια σταθερή αύξηση της ζήτησης για ελαιόλαδο. «Το ελαιόλαδο είναι το υγιεινότερο από τα λίπη, είναι γεμάτο αντιοξειδωτικά και αποτελεί βασικό συστατικό της υγιούς μεσογειακής διατροφής», δήλωσε ο Assaf. «Καθώς είναι φυσικά χορτοφαγικό, γίνεται όλο και πιο ελκυστικό για τον μέσο καταναλωτή.» Δήλωσε ότι υπήρξε μια άνοδος της ζήτησης για ελαιόλαδο στις ΗΠΑ – μαζί με μια αισθητή αύξηση της παραγωγής, ειδικά στην Καλιφόρνια – καθώς και στη Νοτιοανατολική και Ανατολική Ασία, όπου χώρες όπως η Ιαπωνία επέδειξαν έντονο ενδιαφέρον για την παραγωγή ελαιολαδού, καθώς η κατανάλωση αυξήθηκε.
Επίσης, γνωστό είναι ότι χώρες όπως το Χιλή, η Αυστραλία, η Αργεντινή και η Βραζιλία αυξάνουν την παραγωγή τους, κάτι που δείχνει ένα λαμπρό μέλλον για τη βιομηχανία του ελαιόλαδου, η οποία έχει σημαντική οικονομική, πολιτιστική και γεωργική αξία σε όλο τον κόσμο. Ο Assaf δήλωσε ότι: «Είμαι σίγουρος ότι αυτή η βιομηχανία δεν είναι μία που θα αφήσουμε εύκολα. Το ελαιόλαδο είναι η κουλτούρα μας, η κληρονομιά μας το πάθος μας, η αναπνοή μας και η αγάπη μας.»
Πηγή: arabnews.com
